Елана Шерр: Я знову відновлюю свій Dodge Challenger 1970 року. Що тут не любити?

З липнево-серпневого номера 2026 року Car and Driver.

Я знову відновлюю свій Dodge Challenger 1970 року. Ніякої драматичної аварії це не передувало, лише невблаганний плин часу. Виявляється, якщо ви купите мускульний автомобіль, якому 33 роки, накинете трохи фарби на його боки, помістите двигун з автозвалища під капот, а потім регулярно будете їздити на ньому, поки він не стане 56-річним автомобілем, вам доведеться робити це все знову.

Коли ми з чоловіком купили Challenger базової комплектації у першого власника, на одометрі було багато миль, а нещасна недавня історія полягала в тому, що він стояв під спринклером сусідів. На даху, де тріснутий вініловий верх утримував воду на непофарбованому металі, корозія їла маленькі дірочки в сталі.

Спочатку ми навіть не планували залишати автомобіль. У мене вже був Challenger. Це був брутальний '72, з пересадженим V-8 і фарбою, яка викликала тремтіння штор, коли я паркувався в кращих районах Л.А. Я був цілком задоволений своїм мускульним автомобілем, але потім '70 повернувся з фарбувальної майстерні, блискучий синій, як мультяшний дельфін. Я відмовився від життя бродяги, продав '72, втиснув 440-кубовий великий блок під капот синього Dodge і почав використовувати його як щоденний автомобіль і автомобіль для драг-рейсингу на вихідних. Я підтримував його в робочому стані, спочатку їздячи на роботу в PR-фірму, а пізніше 60 миль в обидві сторони до офісу Hot Rod перед тим, як вирушити в різні екскурсії як фрілансер і співробітник Car and Driver.

На продаж поблизу вас

Перегляньте всі результати для поблизу 54000

Не лише Dodge виконував транспортні обов'язки та пробіги на чверть милі, але також виконував роль прототипу для компанії з виробництва післяпродажної підвіски, з'являвся в американському Top Gear і брав участь у кількох динамометричних тестах і фотосесіях для журналів. Я не можу вам сказати, скільки димових пробігів він зробив, лише що один з них був перед поліцейським, який не вважав це смішним, коли я сказав: "Вибачте, я вас не побачив через весь дим."

Усе повертається на землю, і гарячі години на автомагістралі та постійний удар гравію з гоночної траси прискорили повернення Challenger до стану старого автомобіля. Фарба тріснула вздовж чверть-панелей. Маленькі дірочки на даху розширилися, утворюючи вм'ятини під з peeling clear-coat. Подряпина на передньому крилі залишила іржаву пляму прямо під боковим маркером, принизливе нагадування про те, що я в'їхав у стовп на автозаправці через тиждень після того, як автомобіль вперше пофарбували. Він виглядав зношеним, і не в стильному патинованому сенсі.

Вже спробувавши швидко полагодити дах, я знав, що цього разу потрібна повна заміна. Доступні кузовні панелі для Challenger першого покоління, тож через один захмарний витрат на доставку я отримав новий дах, готовий до Пітера Шведа. Петер, мій друг-металург, який спеціалізується на Mopar, насправді фін, і я не знаю, чому всі його називають шведом, окрім загальної необізнаності про народи Півночі.

На продаж поблизу вас

Перегляньте всі результати для поблизу 54000

Як завжди, коли ви передаєте проект від одного майстра до іншого, Петер не був вражений попередніми кузовними роботами. Він щодня надсилав мені оновлення, коли викопував шари непотрібного Бондо та інших сюрпризів. Інші сюрпризи були іржею. Автомобільні сюрпризи завжди іржа, якщо тільки це не згорілі прокладки головки. Як тільки Петер вирізав усю іржу, далі пішла подальша розбирання, щоб підготувати Challenger до фарбування.

Однією з моїх улюблених речей у купівлі нового (старого) автомобіля є знаходження маленьких підказок про попереднього власника: колекція карт національних парків у бардачку, купа кришок від пивних банок за панеллю дверей, сім зубчиків часнику, захованих у багажнику. Тепер я отримала можливість зробити те ж саме, але з собою. Увесь цей пісок у вентиляторах? Це з деякого бездоріжжя, коли поворот на трасі Buttonwillow виявився занадто небезпечним. Ці заплутані дроти під панеллю приладів? Давно проведений тест післяпродажного повітряно-паливного метра. Ця дорога косметика між сидінням і консоллю? Чорт, я шукав це — шість років тому.

Я залучила ще одного друга: Дейва Шутена, який зазвичай спеціалізується на автомобілях високого класу, але погодився допомогти з моїм Dodge. Два рази він приходив до нас додому, і двічі відмовлявся від нашого рівня розбирання, обидва рази з принизливим "Гей, це залежить від вас", що супроводжувалося неявним судженням, що якби це залежало від нього, він би зробив краще. Нарешті, автомобіль був визнаний достатньо розібраним і чистим, щоб відвезти його до його майстерні, де його шліфують і перефарбовують у яскравий дельфіновий синій. Потім я зможу знову зібрати його. Як важко це може бути? Я вже робила це раніше.