66 років з автомобілем: Девід Міллер і його Mercedes 190 SL

Коли Девід Міллер повертає ключ запалювання, чотирициліндровий двигун все ще звучить знайомо. Він без затримок запускається, а карбюратори Weber дозволяють йому плавно розкручуватися. Швидкий рух важеля перемикання передач — це результат багаторічної звички. Девід знає всі особливості свого автомобіля. І це не дивно, адже з грудня 1960 року цей світло-блакитний Mercedes-Benz 190 SL є частиною його життя. Тоді Девіду було 19 років, а сьогодні йому 85.

Шість десятиліть з одним автомобілем — це рідкість навіть серед ентузіастів класичних автомобілів. Роудстер супроводжував Міллера на роботі, у відпустках, на весіллі, а пізніше з молодою родиною в повсякденному житті. На одометрі вже більше 220 тисяч миль, що дорівнює приблизно 350 тисячам кілометрів. Девід ніколи не продавав Mercedes, не зберігав його впродовж років і не проводив повну реставрацію.

Замість цього він отримав саме те, що техніка може дати в кращому випадку: регулярне обслуговування, обережний ремонт і готовність власника ставити прагматичні рішення вище за догматичну оригінальність. Таким чином, Девід Міллер став одним з найвідоміших довгострокових власників Mercedes-Benz 190 SL.

Чому саме 190 SL з'явився перед батьківським домом, Девід досі не може пояснити. Його батько, Леслі, подарував йому роудстер в грудні 1960 року, в австралійське літо. "Можливо, він хотів трохи поліпшити мою скромну зарплату", — сміється він. Батько, будучи фанатом Chevy, підтримував добрі стосунки з місцевим дилером Mercedes у Сіднеї, AMI (Australian Motor Industry Group).

Син, натомість, сподівався на Ford чи Holden — надійне, практичне авто. "Спорткар не входив до мого списку бажань. Але, звичайно, я зрадів SL", — говорить він. Його попередній Commer легкий вантажівка швидко зник з повсякденного використання.

Подарунок швидко став предметом щоденного користування. Девід їздив по Сіднею, здійснював довгі поїздки до Мельбурна чи Перт, і використовував автомобіль навіть після весілля зі Сью у 1969 році. Коли сім'я зросла в 1973 році з народженням доньки Саллі, до них приєднався Mercedes 220 Ponton 1964 року, виготовлений у Порт-Мельбурні.

Проте роудстер залишався улюбленим автомобілем. "З 190 SL у мене були такі хороші враження, що я залишився вірним Mercedes", — згадує Міллер. Діти іноді їздили в Ponton, а іноді в відкритому роудстері до школи. Тоді 190 SL не був колекційним автомобілем, а просто надійним транспортним засобом.

Саме тому Mercedes ніколи не розглядався як інвестиція, він використовувався так, як і був створений. З середини 1960-х років Міллер брав участь у гірських перегонах та змаганнях на прискорення. На трасі Oran Park на південному заході Сіднею роудстер з 105 кінськими силами слугував Pace Car, а пізніше його регулярно можна було побачити в Батерсті. "Тоді 190 SL був просто вживаним спорткаром", — згадує Міллер. "Ніхто не думав, що це стане бажаним класичним автомобілем".

Тільки службовий автомобіль завершив повсякденне використання. До цього часу Mercedes вже досяг пробігу, при якому багато класичних автомобілів вже пройшли кілька реставрацій або були зняті з експлуатації. Для Міллера це ніколи не було варіантом. "Я ніколи не думав про продаж", — говорить він. "З часом автомобіль став нам близьким". Його дружина киває.

Можливо, це пояснює незвичайний стан збереження автомобіля. Mercedes ніколи не був доведений до блиску, а лише підтримувався в належному стані. Ремонт замість реставрації — ось гасло. На початку 1980-х років 1,9-літровий чотирициліндровий двигун пройшов капітальний ремонт, а через три десятиліття було відремонтовано головку блоку. Між цими ремонтами — звичайні витратні ремонти: гальма, підвіска, ущільнення. Нічого особливого.

Сьогодні Mercedes більше не є повністю оригінальним. Оскільки оригінальні карбюратори Solex вже в 1965 році вийшли з ладу, а Mercedes-Benz не зміг надати заміну, Девід Міллер обрав два карбюратори Weber-42-DCOE. "Це виявилося щасливим випадком, оскільки Weber до сьогодні працюють надійно і забезпечують достатню потужність, тоді як Solex з самого початку викликали проблеми", — розповідає він. При цьому оригінальний повітряний фільтр зберігся, тому модифікація зовні майже непомітна.

Цей прагматизм також проявляється в інших аспектах: система склоомивача тепер працює електрично, але все ще активується через оригінальний підлоговий вимикач. Зовнішнє дзеркало на стороні водія також не є серійним, але полегшує повсякденне використання. Для Міллера функціональність важливіша за велику оригінальність. Він вважає, що автомобіль повинен використовуватися.

Звичайно, його Mercedes також піддається корозії. Міллер постійно усуває невеликі корозійні пошкодження самостійно, поки в 2008 році не вирішив провести комплексну переробку. Автомобіль був повністю розібраний, перефарбований, хромовані деталі відновлені, а сидіння обшиті новою тканиною. Проте багато чого залишилося оригінальним. Приладова панель все ще має свій оригінальний колір, а австралійське радіо Astor 1961 року також працює. "Воно трохи скрипить", — говорить Міллер. "Але це мене не турбує".

Риб'ячий жир проти корозії

Його рецепт проти корозії звучить майже кумедно. Протягом десятиліть він обробляв порожнини та внутрішні деталі риб'ячим жиром. Цей метод в Австралії був поширений, оскільки масло проникає в щілини та накладки, витісняючи вологу. Міллер визнає, що запах був непростим для звикання. Але, очевидно, це не зашкодило металу.

Також жорсткий верх свідчить про його прихильність до практичних рішень. На початку 1970-х років він імпортував склопластиковий дах від американського виробника Parrish Plastics. Він легший за оригінальний дах Mercedes. Після модернізації Девід навіть розробив власне кріплення. Адже, за словами Міллера, його потрібно було використовувати зручно.

Можливо, це відрізняє Девіда Міллера від багатьох колекціонерів. Він рідко говорить про ринкові ціни чи оригінальність, скоріше про важливі етапи свого життя: весілля, будівництво будинку, народження дітей, подорожі у відпустці, шлях на роботу та вихідні на трасі. Його син, також автолюбитель, одного дня отримає цей автомобіль. Його донька не їздить зі SL через механічну коробку передач.

Сьогодні роудстер має клубні номерні знаки і виходить з гаража лише на особливі виїзди. Коли двигун прогрівається, він все ще любить розкручуватися, швидко і точно перемикаючи передачі, як і належить водієві спорткара. "Я все ще люблю цей автомобіль", — говорить він.

Девід Міллер не планує його продавати. У гаражі вже стоять інші моделі марки, серед яких Ponton та два W124, з якими він також їздить на клубні зустрічі, наприклад, на захід "140 Places", в рамках якого Mercedes-Benz святкує свою 140-річну історію, відвідуючи 140 місць по всьому світу, включаючи Сідней. Проте для 85-річного чоловіка жоден Mercedes не має такого значення, як його світло-блакитний роудстер. Адже це був його перший автомобіль, на який він завжди міг покластися.