Le Mans Classic Legend: новий етап у світі автомобільних гонок

З моменту свого заснування у 2002 році, Le Mans Classic став важливим заходом для шанувальників історичних автомобілів. Цього року подія отримала новий імпульс завдяки формату Le Mans Classic Legend, який охоплює моделі, що брали участь у гонках з 1970 по 2020 роки. Ця ініціатива доповнює традиційний формат, який раніше зосереджувався на автомобілях до 1979 року, і розширює захід, включаючи період, що раніше був недостатньо представленим на історичних зустрічах. Організатори черпали натхнення з успіху супутніх гонок, таких як Groupe C та Endurance Racing Legends, щоб створити окремі категорії та залучити нову аудиторію. Peter Auto та ACO також запланували альтернативу з версією Heritage, яка відбудеться у 2027 році, повертаючи до уваги легендарні категорії 1–5.

Категорії: подорож через 50 років гонок

Категорія 6 (1972–1984): ера прототипів та легендарних GT

Ця категорія відкрила захід з легендарними моделями, такими як Porsche 935, Ferrari 512 BB Competizione, BMW M1 та рідкісними екземплярами, такими як Porsche 924 GTP. Максім Гюне зумів домінувати на своїй Lola T286 (1976), скориставшись помилкою суперника, щоб впевнено виграти першу гонку. Ця категорія, знайома постійним відвідувачам, була до цього найбільш "сучасною" на Le Mans Classic.

Категорія 7 (1982–1993): золотий вік Groupe C

Під час цієї категорії на трибунах звучали звуки Porsche 962 та Nissan R90CK. Олівер Галан, керуючи Nissan 1990 року, показав вражаючий результат на першій гонці, але механічна проблема завадила йому під час другої. Ця категорія, раніше супутня гонка, розчарувала низькою кількістю учасників та відсутністю таких знакових моделей, як Peugeot 905, Sauber C9 чи Jaguar в кольорах Silk Cut. Це стало першим серйозним недоліком.

Категорія 8 (1994–1999): відродження GT

Ця категорія, що викликала великий інтерес, відзначила період розквіту Le Mans у кінці 1990-х. McLaren F1 GTR (включаючи відому переможницю 1995 року), Porsche 911 GT1 та Mercedes CLK LM створили незабутнє шоу. Дві McLaren F1 GTR, зокрема шасі 04R під керуванням Еммануеля Колларда, та 13R, що повернулася після участі у 2018 році, стали частиною цієї категорії. Рідкісна Lotus Elise GT1 доповнила цей склад поряд з багатьма 993 GT2. Олівер Галан знову домінував на своїй Panoz, незвичайному прототипі з переднім розташуванням двигуна та потужним V8.

Категорія 9 (2000–2010): ера сучасних прототипів

Ця категорія представила Audi R8 LMP, Ascari KZR-1, Lola, Aston Martin DBR9 та рідкісну Spyker C8 Double 12. Тут були представлені автомобілі, які часто залишалися в тіні домінування Audi. Сем Хенкок та Олівер Харт на своєму Ascari KZR-1 (2002) показали вражаючі результати, включаючи нічну гонку. Також були представлені дві Maserati MC12 GT1, запрошені з ввічливості, хоча ця модель ніколи не брала участі у гонках Le Mans, але домінувала в чемпіонаті світу GT на початку 2000-х.

Категорія 10 (2006–2020): сучасні LMP1 та GTE

Ця остання категорія дозволила побачити LMP1 (2006–2012), LMP2 (2006–2015) та GTE (2011–2020): Lola Aston Martin, Peugeot 908 та Ferrari 488 GTE. Ці автомобілі, які занадто старі для сучасних змагань, але занадто нові для класичних історичних гонок, нарешті знайшли своє місце. Всі результати гонок доступні на сайті Le Mans Classic Legend.

Категорія NASCAR: несподіванка вихідних

Серед нововведень цього року – категорія HSR NASCAR Classic by Goodyear, яка стала першою в Європі. Ford Gran Torino, Chevrolet Camaro та Dodge Charger продемонстрували вражаюче шоу зі своїми V8. Це стало несподіваним успіхом. Я спочатку сумнівався в цій участі, але публіка явно оцінювала гонку. Це була навіть найбільш захоплююча супутня гонка.

Проте категорія Berlinetta Ferrari розчарувала, змагаючись лише з 15 автомобілями, а категорія Porsche, що складалася переважно з 911 RS, не відзначалася різноманітністю. Паради ж були на висоті: Mazda 787B, Porsche 911 GT1, Porsche 917 та вшанування Гордона Мюррея.

Атмосфера та розваги

Le Mans Classic Legend пропонує широкий спектр розваг. Серед стендів, виставок, концертів, клубів та анімацій кожен міг знайти щось для себе. Село стало, як завжди, місцем зустрічі та обміну, з магазинами для ентузіастів та вечірніми концертами.

Підсумки: обнадійливий, але вдосконалений розвиток

Оцінити захід, що змінює звичні традиції, завжди важко. На момент написання цих слів, я ще не можу визначити, яке відчуття переважає.

Le Mans Classic має кілька сильних маркерів: вшанування найбільшої гонки у світі, трек 24 години, ультрапреміум категорії, безліч клубів, жваве село та дворазовий ритм. Le Mans Classic Legend відповідає багатьом критеріям, але все ж отримує критику: дорогі квитки на трибуни, відсутність клубів, занадто сучасний дух, прогалини в програмі, слабкі категорії, сумне село, надмірна кількість концертів тощо.

Слід чесно визнати, що деякі з цих критик надмірні (село, концерти, перерви на трасі вже існували на Le Mans Classic), тоді як інші піднімають важливі питання. Я не є членом ради Peter Auto та ACO, але здається, що це розділення було ухвалене з двох основних причин: Le Mans Classic переповнювався, і річний ритм відкриває більший потенціал доходу.

Чи відмовився публіка від Le Mans Classic Legend?

Проте, з 159 853 глядачами, зниження відвідуваності є різким: на третину менше! Щодо клубів (візит яких забезпечив друг), падіння ще більше, перевищуючи 50%. Я не вважаю, що фінансові показники Peter Auto змінилися, але це означає, що дві джерела доходу суттєво знизилися, в той час як третє, учасники, ймовірно, залишилося відносно стабільним. Все це при фіксованих витратах, які, можна вважати, залишилися незмінними під новим форматом.

Розподіл на дві 50-річні категорії, що чергуватимуться, видається мені вдалою ідеєю, оскільки це дозволяє більшій кількості учасників взяти участь у святі та виїхати на великий трек. Це також допомагає не фіксувати поняття історичної гонки: час минає, і повернення автомобілів, що з'явилися 10 чи 15 років тому, не є абсурдом, а цілком логічним.

Коли Le Mans Classic було створено, найновіші автомобілі мали 20 років. Через 25 років ми залишилися на тій же логіці. Звісно, є незадоволені, які кажуть, що "це не історично", "це не те, що Le Mans Classic" або "Ferrari після 1995 року - це нікчемність", але це просто незадоволені. Вони зможуть насолоджуватися версією "Heritage" наступного року.

Це ще один плюс цього розподілу: кожна публіка отримає "своє" Le Mans Classic. Для всіх, хто прийшов на Endurance Racing Legends, версія, яку ми щойно пережили, була створена для них. Для тих, хто захоплюється лише 1930-ми роками, версія Heritage стане ідеальною. А всі, хто любить автомобілі в усій їх історії, тепер зможуть відвідувати щороку, якщо у них є бажання.

Можливо, найбільша критика, яка залишиться в пам'яті: щорічний ритм може призвести до втрати ексклюзивності заходу. Очікування два роки - це хороша пауза, щоб максимально насолодитися поверненням на трек 24 години. Так само, як ми чекаємо два роки, щоб повернутися на конкурс Chantilly, створюючи достатньо бажання, щоб зробити відвідування обов'язковим. Саме тому, на мою думку, публіка стала меншою: коли подій занадто багато, ми починаємо обирати. Не варто забувати про конкуренцію з Гран-прі Сільверстоуна, адже британці завжди численні на Le Mans.

А що далі?

У 2027 році Le Mans Classic повернеться з Le Mans Classic Heritage, зосереджуючи увагу на піонерах автомобільного спорту, починаючи з його витоків до 1970-х. А поки що, Le Mans Classic Legends 2026 залишається чудовою подією, рідкісною можливістю побачити безліч автомобілів на трасі, до якої вони призначені, але сподіваємось, що цей щорічний розподіл не позбавить душі найкрасивішого автомобільного свята Франції. Зміни завжди викликають реакції, часто перебільшені. Час покаже, чи є цей організаційний поворот добрим чи поганим.