Джиммі Джонсон вперше знову за кермом номера 48 на фінальному Daytona 500

Джиммі Джонсон здійснить свій останній заїзд з номером 48 на Daytona 500 наступного року завдяки співпраці між Hendrick Motorsports, Legacy Motorsports, Chevrolet, Toyota, нинішнім гонщиком HMS Алексом Боуманом, спонсором Ally Bank та самим Джонсом.

Цю емоційну новину оголосили Рік Гендрік та Джиммі Джонсон під час передстартового шоу TNT Sports перед гонкою Brickyard 400 у неділю.

Протягом більшої частини своєї кар'єри Джонсон керував автомобілем No. 48 HMS Chevrolet, здобувши рекордні сім чемпіонських титулів, що зробило цей номер символом його успіху.

Джонсон брав участь у гонках на No. 48 Chevy до свого останнього сезону в якості повноцінного гонщика Кубка у 2020 році, завершивши свою кар'єру з командою на Phoenix Raceway.

Після цього він повернувся до спорту після періоду в IndyCar, ставши власником команди та частковим гонщиком Legacy Motor Club.

Джонсон спочатку інвестував у Petty GMS Motorsports і перетворив її на Legacy Motor Club; у 2024 році команда перейшла з Chevrolet на Toyota. Це угода дозволяє Chevrolet ігнорувати бізнес-рішення, щоб вшанувати гонщика, який приніс їм 83 перемоги за домінуючу 19-річну кар'єру.

Це вперше, коли наклейки з номером 48 будуть нанесені на автомобіль Toyota.

NASCAR затвердила одноразову позичку номера, яка не вплине на бали власників або гонщиків у сезоні 2027 року.

"Це значно більше, ніж просто номер," - сказав Джонсон. "48 представляє людей, стосунки, спогади та розділ мого життя, який сформував мене таким, яким я є. Мати можливість зробити останній старт у Кубковій серії під цим номером - це те, чого я ніколи не уявляв. Я надзвичайно вдячний Ріку, Hendrick Motorsports, Ally та всім, хто зробив це можливим. Це жест, який я носитиму з собою назавжди."

Завдяки тому, що Джонсон позичає номер 48, Боуман також готується до свого останнього Daytona 500 як повноцінний гонщик, використовуючи запасний номер, оскільки 34-річний гонщик оголосив про свою дострокову відставку з спорту в цей четвер після кількох травм під час гонок та тривалих відновлень.