Джордж Расселл звинуває Mercedes більше, ніж Льюїса Хемілтона, у ранньому виході з Гран-прі Бельгії

Виклик Джорджа Расселла у Формулі-1 зазнав серйозного удару на трасі в Спа, коли він завершив свій Гран-прі Бельгії в гравійній пастці вже на першому колі, потрапивши під удар від свого колишнього товариша по команді Mercedes, Льюїса Хемілтона.

Проте, хоча стюарди FIA визнали Хемілтона винним і наклали на нього п'ятисекундний штраф, Расселл наполягав, що він опинився в цій ситуації через неналежну роботу його силового агрегату, що залишило його вразливим для атак ззаду.

Ще до того, як він вийшов з автомобіля, Расселл висловив своє обурення з приводу проблем з силовим агрегатом, влаштувавши емоційний радіо-спіч для своєї команди, в якому він сказав: "Неприйнятно – абсолютно неприємно, весь цей уікенд..."

У той час, коли Кімі Антонеллі здобув вдалу перемогу та збільшив свою перевагу в чемпіонаті, неочікуване невиконання Расселла стало серйозним ударом для англійця. Його радіо-коментарі, хоч і зрозумілі в контексті високих ставок та емоцій, навряд чи сподобалися Тото Вольффу та менеджменту Mercedes.

Як і на Сільверстоуні, під час уікенду в Спа Расселл знову був розчарований відсутністю швидкості на прямих відносно Антонеллі. Команда не змогла пояснити цю проблему, яка, ймовірно, пов'язана з ускладненнями силового агрегату 2026 року, що продовжує засмучувати гонщиків.

На першому колі гонки його підвела інша проблема з силовим агрегатом, яка призвела до того, що він потрапив під натиск суперників. Расселл розповів: "Я зробив хороший старт, пройшов перший поворот, і я був прямо за Верстаппеном. Але з якоїсь причини батарея не почала заряджатися на першому повороті. Я вийшов з повороту з 35% заряду. І через це у мене виникла проблема з підключенням; турбонагнітач не спрацював, тому у мене не було потужності. Я піднявся на вершину Eau Rouge з 0% батареї. Це було небезпечно. Мене обійшли три автомобілі. Я не повинен був опинитися в такій ситуації. Ось чому я найбільше злюся."

Хемілтон опинився не в тому місці в неналежний час, коли досяг кінця прямої, і не зміг уникнути зіткнення з Расселлом, що призвело до його виїзду на гравій. Проте Расселл не став надмірно звинувачувати свого колишнього товариша по команді.

"Інцидент з Льюісом, чесно кажучи, я вважаю гоночним інцидентом, - сказав гонщик Mercedes. - Він не зробив цього навмисно. Так, він більше винен, ніж я. Але він не вчинив нічого безрозсудного. Це просто сталося. Я найбільше злюся на те, що опинився в такій ситуації. Я був у чудовій позиції після першого повороту і готовий був боротися з двома гонщиками попереду до п'ятого повороту. Натомість я потрапив під натиск трьох гонщиків."

Расселл підкреслив, що проблема з силовим агрегатом не була пов'язана з труднощами, які він переживав раніше у вихідні, а сталася внаслідок чергового збою: "Цього разу щось зовсім інше. Але це відбувається кожного дня, чи не так?"

Щодо своїх труднощів цього року він додав: "Тепер я вже втратив чутливість до розчарувань. Коли це трапляється так часто, ти просто звикаєш до цього..."

Пізніше Тото Вольфф, керівник команди Mercedes, підтвердив, що Расселл правий, акцентуючи на втраті потужності, яка не лише його торкнулася.

"Всі двигуни Mercedes мали нестачу енергії на виході з першого повороту, - сказав австрієць. - Це торкнулося не лише Джорджа. Це більше вплинуло на нього, ніж на Кімі, але і у Кімі була ця проблема до певної міри, і це призвело до того, що він не вийшов на кінець прямої в P3, а що, P5? Тож він втратив дві позиції, а потім, очевидно, стався інцидент з Льюісом. І це прикро, втрачати очки для нього, втрачати очки в чемпіонаті конструкторів. Кожного уікенду ми маємо одну машину, яка не фінішує."

Вольфф також зрозумів, чому Расселл вжив такі емоційні слова в радіозв'язку, і чому він заявив, що тепер "втратив чутливість" до проблем.

"Ви повинні розуміти, що гонщик дуже емоційний, коли такі ситуації трапляються, - сказав Вольфф. - Але з іншого боку, як гонщик Формули-1, ви є частиною дуже елітної групи. Я вважаю, що це велика честь – керувати Mercedes. Іноді ми підводимо себе, і це не лише гонщик; це також і ми. Це цінні очки конструкторів, які ми втрачаємо у боротьбі проти Ferrari. Тож сподіваюся, що відчуття numb зникне. Ми спробуємо допомогти відновити оптимізм і позитивність."

А що ж стосується Хемілтона, який також пережив складний уікенд? Його вихідні вже пішли не за планом через серйозну аварію на FP3, що ускладнило його кваліфікацію та залишило на P5 на стартовій решітці.

"Врешті-решт, це був складний уікенд, - сказав він, відповідаючи на запитання Road & Track про свій важкий день. - Я беру на себе відповідальність за свій інцидент вчора, який потім вплинув на налаштування, яке не було правильним, і потім я опинився не в тому місці на кваліфікації, тому що я вважаю, що з правильним налаштуванням ми могли б боротися за друге/третє місце. А це означало, що стартуючи далі назад, я опинився в позиції, де Джордж, очевидно, втратив потужність, і тоді я просто злегка зіткнувся з ним. У мене були пошкодження, і це дуже прикро бачити, як його гонка закінчується, тому що ми ніколи не хочемо цього бачити. Я зробив все, що міг з тими пошкодженнями, які в мене були, і також з штрафом."

Він додав: "Я думав, що останнє, що ти хочеш зробити, це зіткнутися з твоїм товаришем по команді або з твоєю колишньою командою, яку ти дуже поважаєш, і з Джорджем. Але це сталося."

Хемілтон отримав свій п'ятисекундний штраф під час піт-стопу, за кілька секунд після того, як його товариш по команді Шарль Леклер пройшов обслуговування.

У плутанині він вийшов занадто рано та вдарив механіка, який налаштовував переднє крило, щоб збалансувати автомобіль після пошкодження, яке викликало недостачу.

На щастя, член команди не постраждав, але крило не було налаштоване, і Хемілтону довелося продовжувати гонку з важким автомобілем.

"Я думаю, ми втратили величезну кількість притискної сили, - сказав він. - Я не знаю, які цифри, але це була ліва підлога; передня частина підлоги зникла, і потім у останньому відрізку ми не змогли налаштувати переднє крило через подвійний піт-стоп. І, о Боже, я просто вдячний, що мій механік не постраждав."

Хоча він зрештою фінішував четвертим, це був уікенд, коли він міг би приєднатися до другого призера та товариша по команді Ferrari Шарля Леклера на подіумі.

Принаймні, він набрав очки, і в таблиці чемпіонату він випередив Расселла, який тепер відстає від Антонеллі на 50 очок. Ми лише на 10 подіях у сезоні, який наразі все ще складається з 22 гонок, але вже починає здаватися, що італієць має перевагу.