Кері Хейм виграв Brickyard 400, здобувши свою першу коронну перемогу перед дебютним сезоном

Невдовзі після свого 24-річчя Кері Хейм став другим наймолодшим переможцем Brickyard 400 на трасі Індіанаполіс, поступившись лише Джефу Гордону, який виграв першу гонку в 1994 році.

Перед цим вікендом Хейм не мав жодного досвіду на IMS, оскільки гонки NASCAR Craftsman Truck Series відбуваються на меншій трасі Lucas Oil Indianapolis Raceway Park. Він лідирував протягом 58 кіл, що є найкращим показником серед усіх гонщиків, і здобув свою другу перемогу в кар'єрі після виграшу в дебютній гонці NASCAR Cup Series на базі Коронадо минулого місяця. Це також нагадує перемогу Джефа Гордона в 1994 році.

Хейм змушений був боротися до самого кінця з мотивованим Крістофером Беллом, який все ще намагається здобути свою першу перемогу сезону. Після цього другого місця Белл тепер шість разів фінішував другим цього року.

«Це хороший другий результат», — сказав Белл. «У нас було багато невдалих другий місць, але це — хороше. Ми були внизу після кваліфікації, і я чудово спрацював зі стратегією, щоб підняти нас нагору. І коли ми мали рестарт на другому ряду, я був дійсно задоволений нашою позицією. І так, я гордий за це.

Ми зібралися на дійсно хороший день, і ми багато разів фінішували другими. Були погані другі місця, але це — досить хороше друге.»

Хейм довелося боротися з молодими суперниками, своїм босом та товаришами по виробництву, щоб утримати свою другу перемогу в кар'єрі.

«Це була найважча боротьба в моєму житті, щоб просто зосередитися на виходах і тримати їх у брудному повітрі; моя машина стала дуже непередбачуваною», — сказав Хейм на фінішній прямій. «Я досить втомлений. Це була справжня фізична робота, але це — здійснення мрії. Я маю на увазі, виграти на Brickyard — це неймовірно.»

На фінальному етапі, коли залишалося 45 кіл, жовтий прапор через сміття встановив битву на передньому ряді між Хеймом та його босом з команди 23XI Racing, Денні Хемліном, який наразі очолює залік і, у свої 45 років, все ще прагне здобути свою першу перемогу на Brickyard 400. Хейм на нижньому ряду мав за собою Форд Мустанг Джої Логано, а його бос отримував підтримку від товариша по команді JGR та гонщика Тойота Крістофера Белла на верхньому ряді. Логано відмовився від свого старту, щоб підштовхнути битву за лідерство до трьох, а Хемлін отримав перевагу від підтримки товариша по команді.

Ця атака не тривала довго, оскільки автомобіль Legacy Motor Club Джона Хантера Немечека врізався у товариша по команді Логано Райана Блейні, також зачепивши № 45 23XI Racing Райлі Хербста.

Блейні, чемпіон 2023 року, був одним із фіналістів в челенджі на мільйон доларів, і його пошкодження відкинуло його назад за останнього конкурента, Тодда Гілліланда з Front Row Motorsports.

Блейні зміг піднятися з 30-го місця, щоб боротися з Гілліландом за 25-те, завершивши гонку на 24-му та 26-му місцях відповідно, а Гілліланд, у якого немає перемог у Кубковій серії за 167 стартів, забрав мільйон доларів.

З моменту свого створення минулого року, челендж дав переможців без перемог у Кубковій серії, з Тайом Гіббсом, який виграв минулого року, перед його проривною перемогою в квітні на Бристолі.

На рестарті, тепер з Хемліним на чолі та вибором нижнього ряду, Хейм перейшов на верхній, а Логано знову став за ним; цього разу гонщик Penske підштовхнув, допомагаючи Хейму взяти лідерство, поки Хемлін впав на п’яте місце.

Логано завершив свій перший виграш сезону минулого вікенду в Норт-Уілксборо третим місцем на Brickyard, випередивши гонщиків JGR Чейза Бріско та Денні Хемліна.

Хемлін, продовжуючи шукати elusive Brickyard 400 перемогу, розширює свою перевагу в заліку над своїм товаришем по команді 23XI Racing Тайлером Реддіком, Блейні та рештою поля.

Третій тиждень поспіль Hendrick Motorsports не змогла забезпечити жодного з чотирьох своїх гонщиків у топ-10.

Кайл Ларсон зазнав найбільших проблем, отримавши прокол через секунди після того, як успадкував лідерство на 44-му колі, коли Хейм пішов на піт-стоп; він закрутився на задній прямій, перебуваючи другим, і сильно врізався у стіну в повороті три, завершивши свою гонку. Ця аварія також відкинула його з шостого на восьме місце в заліку.

У зв'язку з труднощами гонщиків Hendrick, Карсон Хосевар піднявся на п’яте місце в чемпіонаті, випередивши і Ларсона, і Чейза Еліотта.

Завершивши гонку на 12-му місці, Гіббс став четвертим гонщиком, який забезпечив собі місце в плейоф NASCAR.