Перший сезон Cadillac F1 з перешкодами має кілька яскравих моментів

Можливо, не дивно, що загальний вердикт щодо першої частини новачка сезону команди Cadillac F1 змішаний – могло бути набагато гірше, але могло бути й краще. У сучасну епоху ніколи не було легко почати команду F1 з нуля, навіть з великою колективною досвідом у таборі. Команди зараз є надзвичайно складними істотами, навіть у порівнянні з тим, коли Haas став останнім новачком, який приєднався з великою підтримкою від Ferrari у 2016 році.

Є велика залежність від минулих даних та інтелектуальної власності, тому почати з чистого аркуша – це величезне завдання, навіть коли всі інші також стикаються з новими регламентами, як це було у 2026 році. Лише зібрати перший автомобіль і підготувати його до тестування в січні стало початковим великим викликом, і Cadillac справився краще, ніж діючі команди Aston і Williams, обидві з яких затрималися.

Потім прийшов шок першої гонки в Австралії, і вперше запустити два автомобілі на трасі в рамках тісного графіка вихідних. Тепер, коли сезон нарешті розпочався, і гонки йдуть одна за одною, справа не лише в тому, щоб дістатися до гонок і вирішувати проблеми, коли вони виникають, але й робити це, поки потік нових частин переходить від дизайну до виробництва і до гоночної траси.

Вся науково-дослідна робота повинна проводитися з одним оком на ліміт витрат FIA, а іншим на обмеження аеродинамічних тестів, які обмежують роботу в аеродинамічній трубі та зобов'язують команди пріоритизувати проекти, які вони переслідують. Увесь цей процес включає в себе постійне навчання.

Cadillac, безумовно, справився краще, ніж багато хто очікував, і Сергіо Перес заслуговує на похвалу за це. Після того, як його звільнили з Red Bull, він повернувся після примусового 12-місячного перерви з новими силами, і, за його словами, мексиканський гонщик часто перевершував автомобіль.

Вулиці Монако дозволили колишньому переможцю сяяти. Найкраща кваліфікаційна вистава на сьогоднішній день дозволила йому лише трохи не потрапити в Q2, а потім він пережив хаотичну гонку і скористався відмовами та штрафами інших, щоб фінішувати на 10-му місці на трасі – лише для того, щоб втратити цінний бал через власний штраф за неправильне розташування на стартовій решітці під час пізнього червоного прапора.

Монако було винятком, але нещодавно нова команда регулярно обганяла проблемну Aston Martin на кількох трасах. Однак розрив до основних гонщиків середнього поля, не кажучи вже про лідерів, залишається значним на "нормальних" треках. Неминуче виникли операційні та надійнісні проблеми, і останні три гонки продемонстрували кілька прикладів того, скільки можна дізнатися, стикаючись з реальними проблемами та вирішуючи їх одну за одною.

На гонці в Монреалі Перес зазнав дуже публічного зламу правої передньої підвіски, зафіксованого його камерою. Команда пізніше визначила, що це сталося через одноразову помилку в гаражі, а не через конструктивний дефект, який потрібно було виправити.

Обидва гонщики страждали від перегріву гальм під час вихідних у Монако, що виникло на трасі, де є багато великих зупинок і небагато прямих для ефективного охолодження. Це призвело до деяких термінових модифікацій гальмівних каналів для кваліфікації, і хоча це, здавалося, спрацювало для Переса, його товариш по команді Валттері Боттас рано зійшов з гонки серед хмари диму з передньої частини автомобіля.

Боттас знову потрапив у неприємності в Барселоні. Йому знадобилося більше часу, ніж Пересу, щоб набрати швидкість, але в п'ятницю в Іспанії він був щасливіший зі своїм автомобілем. Усмішка зникла, коли в FP3 проблема з гальмами відправила його з дороги, на щастя, в точці на трасі, де був штраф за гравій.

Пошкодження днища означало, що фінський гонщик отримав деякі старі аеродинамічні частини для кваліфікації та гонки, в якій він рано зійшов з гонки з невизначеної запобіжної причини.

"Вихідні почалися добре," – сказав він, коли його запитали Road & Track. "Я був досить щасливий у п'ятницю, думав, що нарешті у нас буде гарний чистий уїк-енд з автомобілем, що відчуває 100%. Але це просто якось зникло з першою проблемою, яку ми мали в FP3. Два DNFs тепер поспіль, тому це не ідеально, і, здається, надійність все ще є великою, великою темою для нас."

Ключовим є завжди вчитися на помилках і невдачах і робити краще. Вибір досвідчених гонщиків допоміг у процесі навчання, оскільки обидва мають багато знань.

У Барселоні Перес проїхав ще одну дистанцію гонки, фінішувавши 14-м і останнім автомобілем, що ще рухався – хоча, чесно кажучи, він би фінішував попереду гонщиків Aston Martin, обидва з яких зійшли.

"Я думаю, що щоразу, коли у нас є відрізок довший за 15 кіл, ми, здається, дуже страждаємо від величезного провалу," – сказав він, коли його запитали Road and Track про його гонку. "Ми досить добре розуміємо, звідки це походить, і маємо гарну ідею, де потрібно це виправити, і як, але це просто займе кілька гонок з цього моменту. Хороша річ у тому, що ми знаємо, і, очевидно, Барселона – це найкраще місце, щоб показати, де ви відстаєте. Тож це було позитивно для нас."

Оскільки гонки накопичуються, команда збирає цінні дані, і тому кожен фініш є корисним. Це все підживлює той важливий потік нових частин.

"Безумовно, це хороша інформація для нас, для команди," – сказав Перес. "І ми просто повинні переконатися, що зможемо вийти на перше місце. Ми готуємо великий пакет для Австрії. Сподіваюся, це поверне нас у середню групу."

Боттас також очікує кроку від останніх оновлень, але у нього все ще є одна велика проблема.

"У нас є кілька нових речей, які прийдуть на наступну гонку, тож сподіваюся, що це буде краще," – сказав він минулого вихідного. "Це має бути непогано. І поки що, те, що ми поставили на автомобіль, спрацювало, тож у мене є надія, що ми зможемо бути ближче знову в Австрії. Але основна проблема зараз, знову ж таки, як і на самому початку року, – це надійність. Як я вже сказав, два DNFs поспіль. Не має значення, наскільки швидкий автомобіль, якщо ви не можете закінчити гонку."