Як Chevrolet Corvette ZR1X побив рекорд виробничих автомобілів на Pikes Peak з часом 9:30

Цьогорічні 104-ті змагання Pikes Peak International Hill Climb стали свідками безлічі видовищ та унікальних автомобілів, але одним з найвражаючих досягнень став рекорд звичайного автомобіля. Ветеран IndyCar JR Hildebrand встановив новий рекорд виробничого автомобіля — 9 хвилин, 30.104 секунд за кермом Chevrolet Corvette ZR1X.

Цей успіх, здавалося, прийшов на рік пізніше, ніж очікувалося, після запуску негібридної версії ZR1 C8 у 2024 році з прес-зображеннями, зробленими на іконічному схилі гори. Насправді, сам Hildebrand визнав цю сцену і надіслав повідомлення всім, кого знав у General Motors, запитуючи про можливість отримати місце. Тоні Рома, виконавчий головний інженер GM з глобальних Corvette та Performance Cars, пояснив затримку спробою відрізнити ZR1 і ZR1X контрастними виступами на Nürburgring Nordschleife та Pikes Peak.

"Ми говорили про те, щоб запустити ZR1 минулого року," — сказав Рома. "Справді, ZR1X краще підходить для гори. Електрифікація, з 186 кінськими силами, все ще присутня до самого верху пагорба. Навіть якщо наші турбокомпресори роблять дійсно, дійсно хорошу роботу з компенсацією, цього недостатньо."

Відмінності ZR1X від його більш традиційного побратима виявляються вигідними на колорадському піку. Вузькі повороти гори винагороджують тягу на всіх колесах, яку забезпечує двотурбінний V-8 ZR1X та передній електромотор, тоді як щільність повітря зменшується приблизно на 40 відсотків на висоті 14,115 футів, що позбавляє двигуни внутрішнього згоряння цінного кисню в порівнянні з рівнем моря. Отже, давній загальний рекорд Pikes Peak 7:57.148, досі належить Роману Дюма та повністю електричному прототипу ID.R від Volkswagen.

Серед виробничих автомобілів на Pikes Peak у 2019 році Ріс Міллен зміг показати час 10:18.488 на Bentley Continental GT. Потім, у 2022 році, Девід Доннер на Porsche 911 Turbo S 992.1 покоління показав два вражаючі часи: друге загальне місце з 10:34.053, борючись з зимовими умовами в день гонки, і сертифікований PPIHC час 9:53.541, встановлений на пізнішому, не гоночному заїзді. Hildebrand ніколи не хвилювався про те, як розібратися, який рекорд що означає.

"Перший заїзд, як оглядовий, ви могли просто сказати: 'О, Боже, це зовсім інша тварина,'" — сміявся він. Порівнюючи часи секторів під час ранкових тестувань шин, ZR1X легко обійшов Доннера, який повернувся на Turbo S. "Я був справді вражений протягом усього процесу управління автомобілем, наскільки ми змогли просто ставитися до нього як до гоночного автомобіля," — сказав Hildebrand. "Я не думаю, що коли-небудь керував автомобілем, у якого є така налаштування, така система, що так добре інтегрована."

Тестування підтвердило правильність стратегії Chevy на день гонки: режим витривалості для збереження заряду акумулятора на великих висотах, покладаючись на масивні турбокомпресори для подачі 24 psi наддуву через нижні секції. Це також дозволило рекуперативному гальмуванню розігріти відносно невелику 1.9-кіловатну годину батарею ZR1X. Потім, коли нестача кисню почала впливати на вихід ДВЗ, Hildebrand почав використовувати кнопку e-boost "push-to-pass" якомога більше. Протягом усього часу він тримав амортизатори підвіски MagneRide в режимі Track і навіть (несподівано) зізнався, що тримав активовану систему контролю тяги — хоча й на найнижчому налаштуванні — щоб підтримувати гібридну силову установку в найкращому стані.

"Я впевнений, що це допомагає генерувати продуктивність, працюючи з деякою допомогою контролю тяги," — сказав він. "Ми не дуже налаштовуємо речі ... ми витратили цілих три дні тестування, просто порівнюючи невеликі зміни в вирівнюванні, тому що отримували дійсно хороші результати."

До моменту, коли Hildebrand отримав зелене світло в один з найкращих ранків погоди за останні роки на Pikes Peak, більшість глядачів вже скинули свої куртки та шапки. Два місця раніше в стартовому порядку, Доннер майже точно повторив свій не гоночний рекорд з часом 9:53.740. Команда Corvette з нетерпінням чекала під час заїзду, розчарована, оскільки лідерство не показувало перші два розділи, поки Hildebrand не досяг вершини, і на екрані не з'явився офіційний "9:30.104". Накопичене занепокоєння вилилося в вигук, сповнений не лише здорової дози полегшення.

Новий рекорд легко в руках, і все ж залишаються питання. Технічно, Hildebrand та ZR1X виграли категорію Time Attack. Pikes Peak не включає спеціальний клас "виробничих автомобілів" і не сертифікує (майже не може, враховуючи складність гібрида), наскільки стандартним прибув ZR1X на день гонки. Він прибув без обшивки та з каркасом, з гоночним сидінням, системою гасіння пожежі та вимикачами, хоча приладова панель і кермо, принаймні, виглядали оригінальними. Але більш уважний погляд на VIN номер виявив останні дві цифри "EX", що вказує на один з передсерійних автомобілів Chevrolet. 10-галонний паливний бак у багажнику також вміщував ідеальну кількість пального, щоб дійсно досягти вершини. Оригінальний бак був заблокований, а не знятий, тому, якщо щось, додатковий бак додав цінні кілограми. (Хоча в хорошому місці для тяги...)

Тим часом, у класах Unlimited та Open, Дюма та Ford встановили третій найкращий час за всю історію — 8:18.202 на повністю електричному Super Mustang Mach-E. Чотириразовий король гори Робін Шут і переможець минулого року Симоне Фаджіолі обидва зіткнулися з проблемами надійності у своїх спеціальних автомобілях з ДВЗ. А Емілія Хартфорд представила свій Corvette ZR1 і змогла здобути титул Королеви гори як найшвидша жінка, яка коли-небудь досягала вершини на чотирьох колесах.

Незважаючи на те, що вона керувала власною програмою, Хартфорд все ж прийняла трохи допомоги від команди Chevrolet. "Я не думаю, що є щось подібне до Pikes Peak, до чого можна дійсно підготуватися," — пояснила вона. "У мене дійсно була невелика проблема з перегрівом, і інженери дуже швидко допомогли мені зрозуміти, що її викликало, і надали мені дані про найкраще вирівнювання, яке вони рекомендували для автомобіля. Тож, хоча я не була офіційним водієм Chevrolet і не мала команди Corvette в повному складі, як JR, я цінувала їх позитивну підтримку на горі з моїм особистим автомобілем."

Чи повинна ZR1 Хартфорд змагатися проти Доннера на Porsche, в той час як ZR1X увійшов окремо в спеціальний клас гібридних виробничих автомобілів? Очевидно, що вписати всі види диких автомобілів, які прибувають на гонку на Pikes Peak, у певний клас стане викликом для організації. Але саме це робить цю гонку такою унікальною. Що не підлягає сумніву: час ZR1X, ймовірно, залишиться на деякий час.