Льюіс Хемілтон лідирує на практиці, оскільки темп Ferrari на Гран-прі Монако виправдовує передсезонні очікування

Суперники Скудерії Феррарі на гріді Формули 1 очікували, що Маранелло буде конкурентоспроможним на Гран-прі Монако цього вікенду, головним чином через поєднання хорошої форми SF-26 у повільних поворотах і відсутності довгих прямих — області, в якій автомобіль відчував нестачу цього року. Теорія була підтверджена реальністю в п’ятницю, коли Шарль Леклер випередив Льюіса Хемілтона у FP1. Позиції потім змінилися, оскільки Хемілтон був найшвидшим у другій практиці та найкращим загалом за день.

Це було заявою намірів команди, програма виконувалася за планом, і жодних непередбачених проблем не заважало на трасі, яка стала ще більш завантаженою, ніж у минулі роки, через присутність 11-ї команди Cadillac та її двох автомобілів. Різниця з суперниками була значно меншою в другій сесії — Макс Ферстаппен очолював переслідування в обох сесіях — але після цього керівник команди Фред Вассер був задоволений тим, що він побачив.

"У Монако завжди виклик полягає в тому, щоб передбачити наступну сесію, еволюцію зчеплення для водіїв і для команди," — сказав француз. "І вам завжди потрібно трохи коригувати все. Тепер я думаю, що друга сесія була непоганою, просто було важко зібрати коло для всіх. Ми повинні пам’ятати, що це було надзвичайно складно з трафіком у Монако; а тепер з десятьма відсотками більше автомобілів на трасі, це більше ніж на десять відсотків складніше."

Цікаво, що Вассер також зазначив, що після всіх розмов про силові установки та управління енергією в останні місяці, фокус знову перемістився на знайому історію про шини та те, як найкраще підготувати їх для швидкого кола. "Тепер, коли ми маємо певну конвергенцію розуміння автомобіля, шини знову стають домінуючими у продуктивності," — сказав він. "І з такою кількістю автомобілів на трасі важко зробити правильний виїзд. Іноді ви тиснете, а потім потрібно сповільнитися, і так далі. Я думаю, що це буде ключем для кваліфікації — мати можливість зробити правильний виїзд, щоб потрапити в потрібне вікно, і зробити чисте коло пізніше. Це буде викликом. І я не очікував, що це буде легке життя…"

"У вас є певна конвергенція продуктивності протягом сесії," — додав він. "Ви не можете очікувати, що будете на чотири десяті швидшими за всіх протягом усього вікенду. Це означає, що нам потрібно зробити кілька кроків, можливо, в підході до зчеплення та оцінці зчеплення для наступної сесії. Передбачення буде ключем для завтра."

У таборі Феррарі розвинулася захоплююча динаміка. З одного боку, Леклер, місцевий герой, для якого ця гонка має таке велике значення, і який нарешті виграв її у 2024 році після стількох розчарувань. Він також підходить до цього вікенду, раніше цього тижня продовживши те, що вже було довгим контрактом зі Скудерією, обидві сторони підтвердили свою віру одна в одну.

А потім є Хемілтон, який пережив важкий перший рік у Феррарі у 2025 році, але тепер досягнув оптимального стану і набагато щасливіший з життя, ніж минулого сезону. Обидва водії були досить рівними протягом дня, розділені на 0.226 секунд у FP1 і 0.111 секунд у FP2. Справедливо зазначити, що Леклер був далеко не щасливий через проблему з гальмами — а відсутність впевненості у ваших гальмах — це не те, що ви хочете в Монако.

"На жаль, це вже два вікенди, як я стикаюся з проблемами з гальмами, і я просто борюся зі своєю стороною з гальмами в даний момент," — сказав Леклер. "Тож ми намагаємося знайти рішення. Ми поки що не знайшли рішення. Ми будемо продовжувати працювати над цим і намагатися зробити так, щоб завтра ми зробили крок вперед у цьому. У FP2 я просто трохи втратив впевненість у цьому, але ми працюємо над цим."

Проблеми Леклера не повинні зменшувати вражаючу продуктивність Хемілтона на трасі, де впевненість і досвід мають велике значення. Проте, він звучав обережно в кінці п’ятниці. "Це був загалом позитивний день, і автомобіль відчувався досить добре з перших кіл," — сказав він. "Команда виконала солідну роботу з змінами, які ми внесли між двома сесіями, і ми змогли пройти нашу програму без жодних серйозних проблем. Монако завжди є дуже іншим викликом, з ямами та близькістю бар’єрів, тому не легко знайти правильний баланс і зібрати все разом."

Він визнав, що є місце для покращення: "Все ще є продуктивність, яку можна знайти, і сьогодні ввечері ми зосередимося на деталях, оскільки маржі тут дуже малі — і попереду ще багато роботи перед кваліфікацією."

Занадто рано вікенду робити занадто багато припущень, але поул-позиція та перемога для Хемілтона в Монако стали б чудовою історією після того, як минулорічні труднощі змусили деяких відмовитися від нього. Він важко працював, щоб потрапити в цю позицію: адаптувавшись до іншого способу роботи, просуваючи розвиток автомобіля в напрямку, який йому подобається, і створюючи сильну інженерну команду навколо себе.

"Що більшість людей не усвідомлює, так це робота, яка відбувається в фоновому режимі," — сказав Хемілтон у Монако в четвер. "Звичайно, ви бачите водіїв у минулому, таких як Кімі [Райкконен], наприклад, які просто приєднуються до команди і керують автомобілем — і іноді це працює, іноді ні. Для мене я прийшов до команди, яка, як я згадував минулого року, має все, що потрібно для успіху. Але просто потрібно, щоб частини головоломки були розташовані в правильному місці, щоб це сталося. І я був на сто відсотків відданий досягненню цієї мети, навіть знаючи, що це було важко, особливо в першій частині минулого року. І це було дуже, дуже важко."

Навіть серед цих труднощів Хемілтон вважає, що команда повернулася на правильний шлях. "Як я сказав на останній гонці," — продовжив він, "Фред був чудовим у співпраці зі мною і допомагаючи, наприклад, інженерам — налаштування інженерії стало в мільйон разів кращим, ніж минулого року, і я починаю бачити плоди цього."

"Це чудово, що я можу бути частиною роботи з усіма, щоб рухати корабель, направляти його в правильному напрямку. Ми все ще економимо, ще маємо шлях попереду, і ми все ще шукаємо нагрів у деяких областях, але я думаю, що ми на правильному шляху."