Є багато причин любити уїк-енд NASCAR на військово-морській базі Коронадо. Але це могло бути краще.

Іноді мені потрібно відвідати гоночний захід як цивільному. Ніякого доступу для преси, ніяких спеціальних привілеїв чи поблажок. Корекція ставлення подалі від справи автожурналіста.

Вид з того місця, де я сидів перед початком гонки. Вибачаюсь перед маленьким хлопчиком, якого я ненавмисно штовхнув, перебуваючи на трибунах. Клянусь, це була випадковість.

Мій друг Лютер Абель, через свої медіа-контакти в Spire Motorsports, дістав мені безкоштовний квиток на NASCAR Anduril 250 на острові Коронадо, навпроти Сан-Дієго. Поки він брав інтерв'ю у гонщика Майкла Макдауела і працював над створенням контенту для свого сайту, я був на трибунах на стартовій прямій. Я також отримав безкоштовний капелюх. Це було найближче до досвіду цивільного глядача, яке я мав поза п’ятничними вечорами на глиняному треку Ventura Raceway з моменту, як я почав писати про автомобілі в 1990 році.

Коронадо було дивним. Здається, це був одноразовий захід на під'їзних дорогах і майданчиках військово-морської авіабази Північний острів, яка є частиною військово-морської бази Коронадо через затоку від міста Сан-Дієго. Цивільна частина Коронадо є окремим містом і функціонує як один з найкращих передмість Сан-Дієго, а військова частина — це місце, де ВМС паркує авіаносці. Північний острів — це установка, куди капітана Піта "Маверика" Мітчела відправляють, коли його викликають до вигаданої перенесеної Top Gun у сиквелі фільму, який ви, напевно, знаєте.

Ні Військово-морські сили США, ні NASCAR не соромилися змішуватися один з одним.

Для підсумку гонки та реакції учасників на неї читайте добре написану статтю Фреда Сміта тут. Але я був на трибунах і ледве що міг бачити. Траса довжиною 3,4 милі з 16 поворотами для мене зменшилася до приблизно півмилі від виходу з 16 повороту, перш ніж зникнути перед першим поворотом. Це працююча військова база, і внутрішня частина траси заповнена будівлями та спорудами, які підтримують цю місію. Вони не лише блокували більшість видів на трасу, але й гасили багато шуму. Було дивно тихо, коли група їхала на задній частині треку.

У вересні 1975 року, коли мені було 14, я якось вмовив батька задовольнити мою пристрасть до автоспорту, я відвідав перший Гран-прі Лонг-Біч, гонку SCCA Formula 5000, проведену як захід для перевірки концепції через вулиці Лонг-Біч, Каліфорнія. І що я найбільше пам’ятаю з цього заходу, так це те, що я також не міг багато чого бачити. У 14 років, просто побачивши бебі-блакитний автомобіль № 48 Jorgenson Eagle Верна Шуппана, я відчував захоплення. І знаючи, що Маріо Андретті та Ал Унсер були всього за кілька ярдів у Lola T332, спонсорованих Viceroy, я відчував себе близьким до величі. Але я не знав, хто лідирує або хто перетнув фінішну лінію першим на Оушен-Бульварі біля порнотеатру. Не те щоб я знав, що таке порно в той час.

Проведена у вересні 1975 року, ця гонка Formula 5000 довела, що Лонг-Біч, Каліфорнія, може приймати автомобілі Формули-1 на своєму тимчасовому вуличному треку. Я був там. Бачив лише проблиск. Місто Лонг-Біч розвивалося навколо гонки, так що тепер це набагато кращий майданчик. І півстоліття потому, це велика вечірка.

Це часто проблема з тимчасовими трасами для глядачів. Більшість дій приховані, і, чесно кажучи, гонки зазвичай не дуже цікаві, оскільки бар'єри означають вузькі гоночні аллеї та небагато можливостей для обгону. Це було правдою майже століття на Гран-прі Монако, так само було, коли Формула-1 проводилася в Детройті, Фініксі та десятках інших імпровізованих трас, включаючи нинішню версію Гран-прі Лас-Вегасу. Єдине виключення, яке спадає на думку, — це Гран-прі Цезарів палац у 1981 та 1982 роках, проведений на парковці цього курорту в Лас-Вегасі. Я виїхав на гонку 1982 року цього дивацького заходу і бачив більшу частину гонки з мого дешевшого місця. Але було дуже спекотно, не було тіні, а портативні туалети були паруючими і неприємними. Також сама траса не була набагато більше, ніж курс Malibu Grand Prix.

Я припускаю, що всі інші пам’ятають Malibu Grand Prix, так?

Моя особиста мета на Anduril 250 полягала в тому, щоб на власні очі побачити, що робить Шейна ван Гісбергена (SVG) таким неймовірно класним на дорожніх трасах. Наскільки я можу зрозуміти, його мозок точно обчислює, що гальма, зчеплення та акселератор повинні робити, щоб підтримувати швидкість через повороти з вражаючою ефективністю. Він — людський контроль тяги. І він поєднує це з безстрашністю, яка перевищує самозбереження і визначає мізерні можливості для обгону, які з’являються. Звичайно, він кваліфікувався на поулі. І я очікував, що він домінуватиме.

Шейн ван Гісберген кваліфікувався на поулі, але потрапив у аварію на вузькій трасі Коронадо. Цей bump і поворот біля авіаносця USS Carl Vinson були основними моментами траси.

SVG не втік з гонки, але боровся за лідерство на колі 32, коли він потрапив у типову аварію, яка трапляється в межах вузьких стін тимчасової траси. Це виникло з типового маневру «пірнання», який навряд чи мав би значення на просторішій дорожній трасі, як-от Сонома, Circuit of the Americas або Уоткінс-Глен. Але на Коронадо це був засмічений вузький трубопровід, який не можна було швидко очистити. Крім того, частина трубопроводу (стіна) була вибита з ладу. Отже, NASCAR викинув червоний прапор, зупинивши гонку, і SVG фінішував 38-м.

До речі, подібна аварія в гонці O'Reilly Auto Parts Series в суботу зайняла більше 40 хвилин, щоб очистити та відремонтувати стіни.

Гонка тривала безкінечні чотири години та 36 хвилин, незважаючи на те, що тривала лише 75 кіл. На щастя, погода була ідеальною, з прохолодним океанським бризом, що компенсував будь-яку сонячну суворість.

Було багато причин любити місце проведення в Коронадо. ВМС прийняли це з усією душею, а моряки виглядали неймовірно стильно в формі. Поворот біля пришвартованого авіаносця USS Carl Vinson був драматичним, навіть якщо я бачив його лише на відеоекрані. Проліт пари F-35 разом з парою F/A-18, під керівництвом E2 Hawkeye, є одним з найкращих. Усі трейлери мали багато місця, черги до продавців їжі були довгими, але рухалися швидко, і це була можливість поблизу ознайомитися з обладнанням, таким як V-22 Osprey та всі військові дрони, які будує Anduril Industries.

Я навіть не знав, що Anduril існує, поки не відвідав цей захід.

Крім того, автоспорт має довгу історію співпраці з військовими для проведення заходів, навіть якщо це перший раз, коли NASCAR проводилася на активній установці. Одна з моїх улюблених фотографій з'явилася в січневому номері R&T 1960 року. Це знімок генерала Кертіса Лемея, керівника стратегії бомбардувань Другої світової війни та голови Стратегічного повітряного командування, який їздить на картингу на об'єкті SAC десь. Звичайно, він також жує сигару і носить льотний шолом.

Генерал Кертіс Лемей, тоді голова Стратегічного повітряного командування, на картингу в 1959 році на базі ВПС Ендрюса. Як видно в січневому номері Road & Track 1960 року. Лемей був введений до Зали слави SCCA в 2007 році. Він дозволив клубу проводити гонки на багатьох об'єктах ВПС.

Обкладинка R&T жовтня 1953 року містила спортивні автомобілі, вишикувані разом з військовими літаками на Moffett Field у Північній Каліфорнії. Коріння тут глибокі.

Бен Кеннеді, головний операційний директор NASCAR, здається, відкритий для пропозицій. Тож ось мої для наступної гонки в Коронадо (якщо така буде). По-перше, скоротіть трасу, щоб її могли бачити та чути більше фанатів більш послідовно. По-друге, проведіть гонку за часом, а не за загальною кількістю кіл — Три години Коронадо були б кращим шоу, ніж майже п’ять годин. І це повністю змінило б стратегію гонки. По-третє, придумайте більш однорідну гоночну поверхню. І по-четверте, якимось чином розширте трасу.

Є занадто багато правильних моментів у заході Коронадо, щоб не інвестувати в його покращення. Лонг-Біч проводить гонки вже 50 років, і місто побудувало себе навколо траси, і воно стало однією з найкращих вечірок Південної Каліфорнії. Хоча все ще важко бачити багато з траси, але це набагато краще. І порнотеатри були замінені банками та кондомініумами.

О, так, Кері Хайм виграв гонку в Коронадо.

Цього уїк-енду NASCAR перебуває в Сонома в Північній Каліфорнії. Ще одна дорожня траса. Я очікую, що SVG домінуватиме.

Кері Хайм виграв свою першу гонку Кубка на Коронадо. Його велика перевага полягала в тому, що він вижив серед руйнувань.