Джордж Рассел здобуває суперечливу поул-позицію на Гран-прі Австрії F1 під час жовтого прапора після аварії Верстаппена

Гран-прі Австрії став свідком суперечливої кваліфікаційної сесії після аварії Макса Верстаппена на дев'ятому повороті в останні миті Q3 в суботу вранці, що вивело Джорджа Рассела на поул.

Після аварії Верстаппена гараж Ferrari почав святкувати з їхніми пілотами на вершині таблиці лідерів, готуючись до першого старту Ferrari 1-2 в сезоні 2026 року. Натомість Джордж Рассел з Mercedes, відомий своєю точністю в знанні правил FIA, був прямо за Верстаппеном на колі з великою перевагою над Ferrari через Q1 і Q2, він зменшив швидкість під час жовтого прапора і завершив своє коло, втративши щонайменше дві десяті від свого прогнозованого часу, але все ж обійшов тимчасову поул-позицію Шарля Леклера на 0.236 секунди.

Перед тим, як Рассел повністю сповільнився на охолоджувальному колі, він був на радіо, захищаючи свій заїзд.

"Я зменшив швидкість на вході в цей поворот," - повідомив Рассел по радіо. "Я зменшив швидкість, велике зменшення для мене в цьому повороті. Я втратив багато часу. Я втратив хорошу десяту в цьому повороті."

Рассел додатково уточнив після виходу з автомобіля для інтерв'ю з приводу поул-позиції:

"Я почуваюся неймовірно," - сказав Рассел F1TV. "Це було таке дивовижне коло. Я бачив жовтий прапор. Я сильно зменшив швидкість на повороті. Я був на півсекунди швидшим, і вийшов з останнього повороту на дві з половиною десяті швидше. Отже, це був один жовтий, а не подвійний, тому все має бути в порядку. Це був важкий день, але так особливо отримати це коло, і все відчувалося так солодко."

Судді повідомляють, що подальше розслідування щодо ігнорування Расселом жовтого прапора не потрібно, але все ще є ймовірність оскарження з боку Ferrari.

Коли Макс Верстаппен потрапив в аварію, обидва Mercedes завершували свої фінальні заїзди і були єдиними, крім Верстаппена, хто виглядав готовими побити час Ferrari. Де Рассел сповільнився під жовтим прапором і завершив своє коло, його товариш по команді та лідер чемпіонату, Кімі Антонеллі, завершив своє коло, показавши особистий рекорд у секторах один і два. Антонеллі мав тимчасову поул-позицію серед пілотів, які використовували банківське коло в Q3, що було всім, окрім Льюїса Хемілтона.

Льюіс Хемілтон хотів упевнитися, що його Ferrari має достатньо пального для другого кола в Q3 або банківського кола, і йому сказали, що ні. Хемілтон був останнім з водіїв топ-десятки, хто взяв своє перше швидке коло, виїхавши за 90 секунд до завершення Q3. Хемілтон захопив тимчасову поул-позицію у Антонеллі, але його товариш по команді незабаром після цього забрав її до аварії Верстаппена.

На даний момент Рассел, який прагне змінити свою удачу і піднятися вище Хемілтона та повернутися до боротьби з товаришем по команді Антонеллі за лідерство у WDC, має двох Ferrari в буфері на старті Гран-прі в неділю на трасі Red Bull Ring, найкоротшій трасі F1.

Чотириразовий чемпіон Верстаппен, у своєму Red Bull, який потрібно відремонтувати, та чинний чемпіон світу Ландо Норріс матимуть дуель на передньому ряду з Ferrari та Mercedes з перших двох рядів, кваліфікуючись на P5 та P6. Товариш Норріса по McLaren Оскар Піастрі йде сьомим. Ісак Хаджар кваліфікував другий Red Bull на восьмому місці, випередивши Racing Bulls Ліама Лоусона та Арвіда Ліндблада.